乡贤祠供奉的，是一地先贤中“有义行”者，用现在的话来说，也就是一地先贤中贡献较大、代表性较高的那一部分，是一个地方贤德人物的代表。过去省学政视察府县的学校时，都必定要求府县报送所在乡贤祠供奉人物名单，以及他们的事迹。足见这些人物在本地人文中的突出地位，是衡量一个地方贤德状态的标尺。